华人女孩对抗BC省府，下月法庭裁决“外国买家税”是否合符宪法

温哥华房价一涨再涨，外国买家一时间成了众矢之的。BC省政府为控制房价，海外买家税应运而生，多伦多也开始效仿。一时间有人欢喜有人忧，一场政府和海外买家之间的较量已经拉开序幕。

而现在，真正的战斗即将开始。


中国女孩起诉BC省政府：海外买家税不合法！


据环球邮报报道，一位来自中国的海外买家 Jing Li （李静）正式向BC省法院提起诉讼，诉BC省政府越权、违约、歧视。


李女士称：外国买家的物业转让税是非法和歧视性的。


BC省高级法院将于2018年6月25日－2018年7月16日间做出简易审判。


这个审判不仅对BC省有着直接的影响，对其他省份也同样意义重大。一旦海外买家税被认定“违法”，那么BC省就不得不取消这个税收。


这对海外买家来说简直是个天大的好消息！这就意味着在温哥华买一套100万的房子，你将直接省去20万的税！


集体诉讼，路依旧漫长

另外，由于海外买家税影响的买家众多，而且这样的案子，无论是谁凭借一己之力都很难有资源去完成。


李女士的律师称，目前正在对“集体诉讼法”进行修改，以自动将非居民纳入集体诉讼中，因此原告人数可能会大幅增加。


目前，当地的房地产专家正在向双方提交证词。这次审判，无论谁胜谁败，都意义重大。


现在这个“简易审判”还是非正统的，通常会有一个确定案件是否有资格获得集体诉讼证明的抽签程序。在这种情况下，法官首先确定税收的合法性：因为如果税收是合法的，那这个案子就结束了；但如果是非法的，法庭就要给出它是那些地方违反了哪些法律。


即便此次裁决认定“海外买家税合法”，案件也不会轻易结束，次案件将会被上诉，最终可能会在加拿大最高法院结案。


“这不是一个简单的例子。但是，我们认为这是一个重要的案例。这场战斗远未结束。”

原告李女士来自中国。在定居本拿比之前，她在萨斯喀彻温大学获得学位。2016年7月，原告李女士还是位留学生，当时在父母的帮助下在兰利购买了一套价值56万加元的住址，并支付了5.6万加元定金。

但不曾想就在签订购房合同的12天后，BC省政府宣布征收“海外买家税”税率高达15%。此时李静陷入两难，执行购房合同要额外付给政府8.4万加元的税款，不执行合同则损失5.6万加元的定金。

由于BC自由党政府于2016年8月推出的税收，她必须支付近8.4万加元的额外费用。最后在她的家人和朋友借来的钱的帮助下，她完成了这笔交易，这使她进一步陷入债务。

李女士称：“总的来说，我从税收和其后的许多公众意见中得到的信息是：我在加拿大不受欢迎。我觉得税收不公平地给我和许多像我这样的人贴上了标签，认定我们是造成大温地区房价问题的罪魁祸首。”

“尽管我没有犯错，但税收却给我带来了负面的影响。我明白，GVRD的许多人对房屋状况感到沮丧甚至生气。然而，税收又进一步加强了不公平和偏见，我认为这种愤怒一直针对像我这样的亚洲国家人民。“


既然是法制国家，那就用法律解决问题。为避免交违约费而被强行征收海外买家税的李女士非常气愤，钱不是大风刮来的，李女士毅然决定用法治的方式解决法制的问题。


李女士的法律团队正表示，外国买家的税收，这是目前物业的公平市场价值的20％（这在她购买的时间为15％），已经违反了外国的条约，超出了省的权力，并以国籍为由歧视非居民，他们认为这违反了加拿大的“权利和自由宪章”。

代表李女士提交证词的专家包括

UBC大学教授、经济学家 Tom Davidoff，社会学副教授 Nathanael Lauster ，历史学教授Henry Yu，作为顾问的数学家兼数据分析师Jens von Bergmann，UBC经济学家Tsur Somerville 和Simon Fraser，金融学教授 Andrey Pavlov。

BC省面临重大危机

BC省现在面临着很大的风险。如果BC省政府输掉了这场官司，将意味着他们要退还所有缴纳的税款。这也意味，省政府别无选择，只能上诉。但由于原告很可能会再次上诉，这个案件可能拖延多年，直到上诉至加拿大最高法院。

原告的律师会辩称，外国买家税以国籍为基础，而不是其他税收措施。例如，B.C.住房支付能力基金对拥有空置房屋或不对经济贡献的人征收1.5％的附加税。


“我们认为这是一个武断的措施，只是根据国籍决定针对某些人，而且大体上针对的是中国人。“


冯伯格曼（Bergmann）先生是Abundant Housing的成员，该组织致力于在低密度社区开展更高密度的分区活动。作为MountainMath的创始人，他提供了针对非营利组织，政府和商业企业的数据分析报告。

原告的律师说：“分析报告对我们来说结论是好的，因为从增加购买力的角度来看，税收没有达到他们所说的他们想要做的事情的效果。”


拉斯特教授为原告撰写了一份很长的报告，称外国购买者的税收妨碍了移民的进程。另外，他支持原告的论点，认为这是一种歧视性税收。


拉斯特教授说：“有明确迹象表明，外国买方税的启动和实施反映了仇外，种族主义，特别是恐惧倾向和情绪。中国移民和购房者一直被定为主要目标。针对中国购房者和移民的各种根深蒂固的陈规定型的观念和偏见持续存在。


中产阶级居民将房价上涨归咎于中国买家，并且不断研究它们在价格上涨中的作用，这导致了“道德恐慌”，并引发了“黄色危险”话语。他说，这种道德恐慌已经在B.C省出现了。”

正在密切关注案件的房地产律师Ron Usher说，原告赢得胜利将是一个艰难的案例，因为其他省份已经有限制外国所有权的限制。

他提到爱德华王子岛的情况，该国几十年来一直严格限制外国购买其物业，特别是其海岸线，即使是在加拿大以外的加拿大人也是如此。 PEI很早就开始担心外国实体购买该岛，而且该省最近收紧了这些规则。 PEI外国所有权法律面临的法律挑战至今都失败了。艾伯塔省，萨斯喀彻温省，马尼托巴省和魁北克省限制了农地的外资所有权。此外，这起案件可能会影响安大略省，去年该省征收15％的国外购买税。

“最终，有10名法官可以参与此事，”他说可能会有一个抽签程序。 “我不知道10位评委会用这个做什么，但我的感觉是，这似乎是一个弱项。

“除了原告放弃之外，这个案件如果能迅速了结，那就让人惊讶了。因为BC省会轻易放弃，他们有很大的风险。”

中海换汇编译

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